سوئیچ شبکه ها، بخش مهمی از تجهیزات شبکه در شبکه های مدرن اترنت محلی هستند. در حالی که شبکه های محلی کوچک (دفاتر کوچک یا دفاتر خانگی) تنها از یک سوئیچ شبکه استفاده می کنند، شبکه های محلی بزرگ چندین سوئیچ (Switch) مدیریت شده دارند. سوئیچ ها که در لایه پیوند داده کار می کنند، اجازه می دهند تا دستگاه هایی که به پورت ها متصل هستند بدون هیچ گونه تداخل در ارتباط، با ایجاد حوزه های ارتباط جداگانه برای هر یک از پورت ها ارتباط برقرار کنند. سوئیچ ها همچنین می توانند بر روی لایه های مختلف (مانند پیوند داده ها، شبکه و یا حمل و نقل) به طور همزمان بکار روند.